1936, comezos da Guerra Civil Española. María (Ariadna Gil), unha nova monxa, vese forzada a abandonar o convento onde se atopa en Barcelona logo da chegada das forzas revolucionarias anarquistas. Refúxiase nun bordel onde as súas mulleres están sendo recrutadas para a organización "Mulleres libres" baixo o mando de Alicerce (Ana Belén). Unha medium lisiada chamada Floren (Vitoria Abril) úneselles e todo o pelotón diríxese a Zaragoza, un sanguento campo de batalla.
Libertarias, a máis espectacular e épica película española de todos os tempos, é un proxecto que viña planificando o seu realizador por case 20 anos. Centrando a súa narración nun grupo de mulleres que pelexou no conflito civil español, Aranda agrupa a unha extraordinaria repartición feminina que lle fan honra aos seus fascinantes personaxes: Ana Belén en Alicerce interpreta á pura guerreira feminista, apaixonada e fera; Loles León é Charo, a prostituta do corazón de ouro; Ariadna Gil é María, a santa inocente. Miguel Bosé é o ex-cura, moralmente confundido. Para rematar, a inigualable Vitoria Abril aprópiase da película como a psíquica que predicir o futuro.
Aranda recrea cun realismo moi seu, non só os detalles físicos do conflito -- as escenas en Zaragoza son unhas marabillosas recreacións bélicas -- senón tamén os ideais políticos derrotados.

1º-2º BAC